𝐆𝐁𝐊𝐒
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마치 악만을 남겨 유전하려는 것 같아. 무엇이 악을 형성하고 있는지 알고 있는 것처럼.
눈을 떴을 때는 이미 붙잡힌 뒤였습니다. 머리는 지끈거리고 몸은 무겁습니다. 손발은 움직이지 않고, 숨에서는 옅게 피 냄새가 납니다. 엉망이네, 생각한 순간... 눈앞의 어둠에서 목소리가 들려옵니다. "일어났어요?" 고개를 들어보면, 한 남자가 웃으며 말합니다. "지금부터 당신이 살아야 할 이유 세 가지를 말해봐요."
당신은 오늘 키쇼와 함께 즐거운(아마도) 데이트를 나왔습니다. 그런데 이상하게 유난히 오늘따라 그가 신이 나 보입니다. 평소보다 지나치게 신나 보입니다. 뭘 잘못 먹은 걸까요? 당신은 그런 그를 보며 입을 뗍니다. “우리 심심한데 뽀뽀나 할까?” 어라?! 나는 이런 말을 하려던 게 아니었는데요?! 이게 대체 어떻게 된 일이람?!
이제 제법 푹푹 찌는 여름날입니다.나는 일찍 그 사람과 만나 시원한 카페에 앉아 있습니다. 앞에 마주 앉아, 음료를 마시던 그 사람은 마시던 음료수를 테이블에 내려놓고 입을 엽니다. “나의 사랑스러움으로 그대를 꼬실거야. 전력으로.” 예? 이게 무슨 소리일까요? 이 녀석, 드디어 더위에 머리가 어떻게 되어버린 걸까요?
불과 어제까지만 해도 당신은 그와 같은 위치에 선 귀족이었습니다. 휘두를 수 있는 권력을 지닌 가주였고, 부유했으며, 모두가 당신의 빛에 이끌렸습니다. 그리고 그런 당신과 그 누구보다 가까웠던 그는, 알 수 없이 몰락한 당신에게, 당신과 자신을 쇠창살로 가른 이유를 알리듯 조용히 속삭입니다. “사람들은 경을, 괴물이라 불러요.”
초호화 호텔 《Honour Diamond》의 80층 상공, 무려 한 층 전체를 빌려 열린 파티가 오늘 저녁에 있다고 합니다! 주최자는 가브리엘. 그런만큼 이치노세 키쇼, 당신도 당연히 초대 받았네요. 파티 시작 바로 몇 시간 전 통보받은 것에 가깝지만요. 아무런 언질 없이 그가 멋대로 연 파티라 불안할지도 모르지만, 드레스 코드도, 선물도 준비할 필요가 없다는 말을 믿고 호텔의 스카이 뷰와 준비된 술 따위를 즐기러 살짝 참여만 해보는 것도 나쁘지 않을 겁니다.
이 새하얀 눈밭에, 오직 당신과 나뿐이었습니다. 뜨거운 태양이 내리쬐는 한여름. 키쇼와 미코는 더위를 등지고 북극으로 열흘간의 크루즈 여행을 떠납니다. 북극점과 가장 가까운 곳인 스발바르 제도는 현재 백야 시기입니다. 극야 시기에는 여행할 수 없기에 사실상 황금 같은 기회를 잡은 것입니다. 이 계절에 오로라를 보기는 다소 어렵다고 하지만, 대신 다양한 야생동물을 만날 수 있다고 하네요. 사람의 발길이 거의 닿지 않는 눈과 얼음의 땅에서, 어떤 특별한 경험을 하게 될까요?
무화과 나무의 비유를 배우라. 그 가지가 연하여지고 잎사귀를 내면 여름이 가까운 줄을 아나니……
그리하여 나는 아침의 영광을 등에 진 태양의 기사로서 평화와 번영을 영원토록 수호하고 적폐의 근간이 되는 간악한 무리의 목을 베고자 하니 나의 왕이여, 들으라! 너의 이름이 곧, 이 나라를 좀먹은 가장 큰 죄악이다.
